Ralph Heskett, ordenado obispo de Gibraltar La ordenación episcopal tuvo lugar el sábado 10 de julio
Ayer sábado 10 de julio, el sacerdote redentorista P. Ralph Heskett fue ordenado Obispo de Gibraltar. La ceremonia tuvo lugar en uno de los hangares del aeropuerto gibraltareño de North Front, que fue habilitado para acoger a unas dos mil personas. Acudieron a la cita el ministro principal del Peñón, su antecesor en el episcopado, Charles Caruana, el obispo de Cádiz y Ceuta, Antonio Ceballos, el obispo de Tánger, Santiago Agrelo, y otros obispos, hasta un total de seis obispos, algunos de ellos ingleses. También se hicieron presentes en su ordenación el Superior Provincial de los Misioneros Redentoristas de España, P. Pedro López, acompañado de otros redentoristas españoles e ingleses. El número total de sacerdotes era de unos cincuenta.
Pasadas las nueve y media de la mañana, la comitiva hizo su entrada en el hangar, al mismo tiempo que una imagen de Nuestra Señora de Europa, la patrona. Tras las lecturas, que corrieron a cargo del gobernador de Gibraltar, el vicealmirante Sir Adrian Jonhs, y el nuevo alcalde civil, Anthony Lombard, comenzó la ordenación de Ralph Heskett, cuyos momentos más álgidos fueron la imposición de la mitra a cargo del consagrador principal y del anillo en la mano derecha del nuevo obispo. Además, Caruana le hizo entrega de un báculo de plata en el que han sido grabados el símbolo de los redentoristas, la Cruz y el día de la ordenación. Tras la misa, la actividad se trasladó a la catedral de Santa María la Coronada, donde se llevó a cabo la entronización. Esta parte de la ceremonia también contó con la presencia de numeroso público, ya que se establecieron servicios especiales de autobús desde diferentes puntos de Gibraltar al hangar primero y a la catedral después.
Heskett, misionero redentorista de la Provincia de Londres, fue nombrado obispo de Gibraltar por el Papa Benedicto XVI el pasado 18 de marzo. De inmediato, la Diócesis del Peñón le expresó su felicitación. Y es que el nuevo obispo no es un desconocido en Gibraltar. De hecho, sus viajes misioneros al Peñón han sido frecuentes en estos años.
La de ayer fue una jornada especial para Heskett, no sólo por su ordenación como máximo representante de la Diócesis de Gibraltar, sino también porque el 10 de julio de 1976, hace exactamente 34 años, fue ordenado sacerdote.
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El mismo sábado 10 de julio, el programa de Radio María "Corazones sin fronteras" -presentado por el sacedote redentorista P. Marek Raczkiewicz y por Lucrecia Gayoso- se hizo eco de la ordenación episcopal del P. Heskett. El Superior Provincial de los Misioneros Redentoristas de España, P. Pedro López, intervino en el programa para ampliar detalles de la ceremonia.
Puede escucharse esta parte del programa aquí:
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Sobre el Ralph Heskett
El P. Heskett nació el 3 de marzo de 1953 en Sunderland, Inglaterra. Se formó en la parroquia redentorista de St. Benet. Profesó como redentorista el 28 de agosto de 1971 e hizo la profesión perpetua el 30 de agosto de 1974. Fue ordenado sacerdote el 10 de julio de 1976. Su primer destino tras la ordenación fue Perth (Escocia), desde donde predicó tandas de misiones parroquiales, fue profesor y dirigió retiros. Después de casi cuatro años en Perth, fue destinado a Erdington Abbey, en Birmingham (Inglaterra), donde combinó la labor misionera y la predicación de retiros con la de Director de Vocaciones de la Provincia de Londres. En 1984 regresó a Perth, primero como miembro del equipo misionero y, más tarde, como Rector de la comunidad y director de la Casa de Retiros. Su primer trabajo a tiempo pleno en una parroquia fue en 1990, como párroco de la parroquia redentorista de Liverpool, donde permaneció durante seis años antes de tomarse un año sabático en 1996. Después de dicho año, fue nombrado Maestro de novicios. En 1999, el P. Heskett fue nombrado párroco de Clapham St Mary's, en el sur de Londres. En el verano de 2008 regresó a Liverpool, a las misiones y a la predicación de retiros y Director de Vocaciones una vez más.
Sobre la Diócesis de Gibraltar
La actual diócesis de Gibraltar comenzó en 1816 como Vicariato Apostólico. Fue elevada a diócesis en 1910. En la actualidad tiene una población de 21.000 católicos, de una población total de 28.000. Hay 5 parroquias, que están atendidas por 15 sacerdotes, 14 diocesanos y 1 religioso; hay, además, 5 religiosos y 10 religiosas. El obispo electo Heskett se convierte en el tercer miembro de la Provincia redentorisa de Londres que es elevado al episcopado después de Mons. Robert Aston Coffin, obispo de Southwark, Inglaterra (1882-1885) y Mons. Hugh McDonald, obispo de Aberdeen, Escocia (1890-1898).
