Inaugurada la nueva Provincia de Paraguay
La misa de acción de gracias tuvo lugar en el Santuario del Perpetuo Socorro de Asunción el pasado 1 de agosto
El pasado 1 de agosto, festividad de San Alfonso María de Liguori, los redentoristas de Paraguay celebraban el comienzo de un nuevo capítulo de su historia. La Viceprovincia de Paraguay se convierte ahora en Provincia independiente dentro de la Congregación del Santísimo Redentor.
Centenares de fieles participaron de la misa de acción de gracias, en una fría y soleada mañana. Varios obispos, en cuyas diócesis trabajan los redentoristas, también concelebraron la eucaristía, que en esta ocasión fue presidida por el arzobispo de Asunción, Mons. Pastor Cuquejo, cuya formación religiosa la realizó en esta congregación. También asistieron el nuncio de su santidad, Mons. Eliseo Antonio Ariotti, el Superior y Vicario General de los Redentoristas PP. Michael Brehl y Enrique López (respectivamente), así como delegaciones de sacerdotes de Brasil y EEUU, desde donde vinieron numerosos religiosos para misionar en 80 años de presencia de la congregación en el Paraguay.
Al inicio de la misa, Cuquejo destacó la presencia misionera de los redentoristas en Paraguay, cuyos frutos se ven en la formación de varias parroquias e instituciones educativas que ya han formado a centenares de ciudadanos. Se celebraba también la festividad de San Alfonso María Ligorio, fundador de esta congregación que además tiene como protectora a Perpetuo Socorro. En la homilía se destacó el “comienzo de la nueva provincia, que es fruto del diálogo, la fe y la confianza en Dios”. Se resaltó que la nueva provincia es también la respuesta a la llamada a predicar la Buena Noticia. El Santuario del Perpetuo Socorro estuvo ayer adornado de flores y de pasacalles con los colores del Vaticano para celebrar este histórico acontecimiento.
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Algo de historia
En 1930, los redentoristas norteamericanos de la Provincia de Baltimore (EEUU) llegaron a la Diócesis de Corumbá (Brasil), situada en el inmenso territorio del estado de Mato Grosso. Uno de los lugares que les correspondía atender era la pequeña población de Bela Vista.
Cuando el P. Francisco Mohr CSsR llega a esta población, inmediatamente se cerciora de la población vecina al otro lado del Apa, Bella Vista, Paraguay. A fines de abril de 1930, Mohr visitó la pequeña población y el templo de Bella Vista, reuniéndose con un grupo de pobladores, quienes le comentaban que la sede parroquial y el sacerdote que cuidaba esa región vivía muy lejos, en Concepción. Después de conversaciones y permisos otorgados, dos redentoristas se comprometieron a celebrar la misa periódicamente en el templo dedicado a María Auxiliadora, los sacerdotes Guillermo Fee y Rodolfo Reiss, quienes vivían en Bela Vista. La primera misa fue celebrada por el P. Reiss el 15 de agosto de ese mismo año. El año siguiente, los superiores destinaron al P. Eduardo Reinagel a trabajar exclusivamente en el Paraguay. Más adelante, llegan nuevos sacerdotes, los PP. Jorge Wilchland y Antonio Herget. El P. Dionisio O’Dwyer, pocos años más tarde, pasaría de la fundación de Pedro Juan Caballero hasta la nueva parroquia en Asunción.
En la primera década, de los 80 años de presencia, llegaron a Pedro Juan Caballero, y tenían la responsabilidad de visitas pastorales hasta el río Paraguay al este y hasta lo que hoy es Canindeyú al sur. En la segunda década se instalan en la capital (Barrio Obrero) y en la ciudad de Pilar en el extremo sur.
Recordados sacerdotes
Para el inicio de la década de los ‘50, los norteamericanos de Pilar fueron sustituidos por redentoristas italianos de la Provincia de Roma, en un acuerdo logrado entre los superiores mayores de la época. Este acuerdo permitió la presencia de eximios misioneros de origen italiano como los PP. José Vivi, Antonio Bonnacci y Carlos Airaghi. También se recuerda la labor de los PP. Jacinto Martellaci y Federico Schiavon, éste muy recordado en la familia redentorista y especialmente en la ciudad de Pilar. A ese grupo de misioneros también se agregaron redentoristas italianos con mayor experiencia sacerdotal, como los PP. Pio Palladinelli, Giovano de Santis y Angelo Vassanelli.
Por un lado, los norteamericanos profundizaron su compromiso en Bella Vista con la creación de la escuela parroquial, en Pedro Juan Caballero con la edificación del templo y de la escuela parroquial, y en Asunción con la construcción de todo el complejo que significó en la época convento, templo y escuela. Las escuelas parroquiales redentoristas fueron coordinadas con mucho éxito por las hermanas franciscanas de Cristo Rey. En Asunción se fueron creando capillas desde el Perpetuo hacía el sur de la capital.
Por otro lado, los italianos se dedicaban con mucho ahínco a predicar la misión en forma itinerante por todas las poblaciones de la región Oriental. Establecieron una base misionera en Carapeguá, y más adelante tomaron la parroquia de Virgen del Pilar en lo que era Villa Aurelia. Surgieron vocaciones, crecía el número de los misioneros extranjeros, se entrecruzaban por los caminos de Dios, cada cual en su misión pastoral y en muchos casos se reunían a compartir la eucaristía, el almuerzo, el hospedaje: una sola familia con dos ramas distintas.
La necesidad de una fusión
En la década de los ‘60 era cada vez más evidente la necesidad de lograr acuerdos para realizar apostolados en común. Pero la sección norteamericana todavía dependía de Brasil, porque ofrecía a los nuevos seminaristas paraguayos las posibilidades de la secundaria y posteriores de filosofía y teología. Aun así, dos organizaciones distintas hicieron mucho por evangelizar el Paraguay de la época: las misiones itinerantes, las parroquias base de evangelización de inmensas zonas, escuelas y colegios católicos, movimientos apostólicos y fundamentalmente la formación académica y cristiana de los futuros redentoristas paraguayos. En 1981 se abre el sistema de formación redentorista en Paraguay. Como consecuencia, un gran número de los redentoristas pertenecientes a la Provincia del Paraguay han estudiado y han compartido experiencias de vida, vivencias pastorales en las mismas instituciones de formación redentorista del país.
Oficialmente, con la visita canónica del Gobierno General en el año 1994 se desafía a los redentoristas en Paraguay a formar ya la nueva provincia lo más pronto posible, pero aún no podía concretarse este deseo. Pasos significativos se dieron cuando anualmente los consejos de la Viceprovincia de Pilar y de la Viceprovincia de Asunción comenzaban a reunirse sobre temas comunes en forma periódica, llegando a hacerlo hasta 4 veces al año.
La fecha propuesta
En junio de 2008, con la ayuda de una nueva visita canónica del Gobierno General, se asume la postura seria que debía guiar a los redentoristas en el Paraguay: el ánimo de formar una provincia única que congregase a miembros, bienes y tareas de ambas viceprovincias. El superior general de la época, Joseph Tobin, señaló la fecha en la que la Provincia del Paraguay debía nacer: el 1 de agosto de 2010.
Con la ilusión de una meta ya más cercana, el segundo semestre de 2008 y todo el año 2009 fueron utilizados para reunirse en asamblea de estudios de los estatutos de la Provincia, de las tareas realizadas, del modo de vivir. Sendos decretos fueron enviados desde Roma por el actual Gobierno General aprobando los estatutos provinciales y confirmando la fecha de inauguración y el cronograma de elecciones.
El 19 de julio de 2010, en la casa “Marianela” de Atyrá, los redentoristas del Paraguay reunidos en asamblea eligen al primer superior provincial de la Provincia del Paraguay. La responsabilidad recayó en la persona del P. Vicente Soria Fleitas CSsR, paraguayo de 38 años, y significativamente uno de los que estudiaron todo su curso de formación en el Paraguay con otros redentoristas paraguayos.
Hoy, la congregación está presente en la arquidiócesis de Asunción y las diócesis de Concepción, Caacupé, Carapeguá, San Juan Bautista y Encarnación. Atienden 22 parroquias y 4 cuasi-parroquias. La Provincia del Paraguay atiende 25 instituciones académicas primarias y de nivel medio.
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